Una nueva investigación ha confirmado la relación entre el estrés y la infertilidad, pero no como se entendía hasta el momento. El reciente estudio de laboratorio encontró que existe una población de células nerviosas cerca de la base del cerebro, las neuronas RFRP, que se activan en situaciones estresantes y luego inhiben el sistema reproductivo.
Este nuevo avance para el tratamiento de la infertilidad fue publicado a finales del mes de noviembre de 2020 en la revista The Journal of Neuroscience, y dirigido por el profesor Greg Anderson del Centro de Neuroendocrinología de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda). Según palabras de su director, es “un avance revolucionario que se ha puesto a disposición de los neurocientíficos en los últimos años es la capacidad de controlar la actividad de grupos seleccionados de neuronas, ya sea para silenciar o aumentar su actividad, y luego monitorear los resultados”.
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Las células RFRP están implicadas en la infertilidad, más allá del cortisol
En este descubrimiento se han utilizado las últimas técnicas en investigación que ponen de manifiesto la relación de estas células RFRP con la supresión de hormonas reproductivas durante los procesos de estrés, relata el profesor Anderson: “Utilizamos técnicas transgénicas de vanguardia para demostrar que cuando aumenta la actividad de las células RFRP, se suprimen las hormonas reproductivas, de manera similar a lo que sucede durante el estrés o durante la exposición a la hormona del estrés cortisol.”
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Por tanto, no es solo el propio cortisol generado por el estrés el que provoca casos de infertilidad, sino que la forma en la que el estrés repercute sobre esas células cerebrales es la que delimita más la producción de hormonas reproductivas. “Sorprendentemente, cuando usamos cortisol para suprimir las hormonas reproductivas pero también silenciamos las neuronas RFRP, el sistema reproductivo continuó funcionando como si el cortisol no estuviera allí en absoluto, lo que demuestra que las neuronas RFRP son una pieza crítica del rompecabezas en la supresión de la reproducción inducida por el estrés“, comenta Anderson.
Las mujeres más proclives a esta reacción
El profesor Anderson comenzó a investigar el papel de las neuronas RFRP en el control de la fertilidad en mamíferos hace aproximadamente una década. “Me interesé en saber si estas neuronas podrían ser las que provoquen la supresión de la fertilidad durante el estrés crónico, después de leer que estas células se activan durante el estrés. Esta es una pregunta que ha permanecido obstinadamente sin respuesta durante las últimas décadas. “Aunque se sabe que los esteroides del estrés, como el cortisol, son probablemente parte del mecanismo involucrado, también se sabe que las células del cerebro que controlan la reproducción no pueden responder al cortisol; por lo que parecía haber un eslabón perdido en el circuito en alguna parte.
“Ahora hemos demostrado que las neuronas RFRP son de hecho el eslabón perdido entre el estrés y la infertilidad. Se vuelven activos en situaciones estresantes, tal vez al sentir los niveles crecientes de cortisol, y luego inhiben el sistema reproductivo.”
Es posible que se puedan usar medicamentos para bloquear las acciones de las neuronas RFRP. Ese será el foco de futuras investigaciones del equipo de Anderson. “Nos gustaría ver si podemos superar la infertilidad inducida por el estrés utilizando medicamentos que bloquean las acciones de las neuronas RFRP.”
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“Para las mujeres que luchan contra la infertilidad, los medicamentos que bloquean las acciones de las neuronas RFRP pueden resultar una terapia novedosa. Por lo que sabemos acerca de estas neuronas, tal medicamento no tendría efectos secundarios.” “Existen medicamentos de este tipo disponibles, pero no están aprobados para uso humano y probablemente necesitarían refinarse“, dice el profesor Anderson.
Gran avance en la lucha contra la infertilidad. Una vez más, mantener una buena salud psicológica reduciendo los niveles de estrés será beneficiosa para superar el problema.
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Fuentes y referencias
Fuente: Universidad de Otago. Researchers find ‘missing link’ between stress and infertility. Recuperado el 10 de diciembre de 2020 de https://www.otago.ac.nz/news/news/otago758274.html
Referencias del estudio: