Los investigadores de la Universidad de Yale han ideado una forma de observar dentro de los cerebros de dos personas simultáneamente mientras están discutiendo. Lo que encontraron no sorprenderá a nadie que se haya encontrado discutiendo sobre política o cuestiones sociales.
Cuando dos personas están de acuerdo, sus cerebros muestran una tranquila sincronía de actividad centrada en áreas sensoriales del cerebro. Sin embargo, cuando no están de acuerdo, muchas otras regiones del cerebro involucradas en funciones cognitivas superiores se movilizan a medida que cada individuo combate el argumento del otro, informa un equipo de investigación dirigido por Yale el 13 de enero en la revista Frontiers of Human Neuroscience.
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No estar de acuerdo requiere más espacio en el cerebro
“Todo nuestro cerebro es una red de procesamiento social“, dijo la autora principal Joy Hirsch, profesora de psiquiatría de Elizabeth Mears y House Jameson y profesora de medicina comparada y neurociencia. “Sin embargo, se necesita mucho más espacio del cerebro para estar en desacuerdo que para estar de acuerdo“.
Para el estudio, los investigadores de Yale y el University College London reclutaron a 38 adultos a quienes se les pidió que dijeran si estaban de acuerdo o en desacuerdo con una serie de afirmaciones como “el matrimonio entre personas del mismo sexo es un derecho civil” o “la marihuana debería ser legalizada”. Después de emparejar pares según sus respuestas, los investigadores utilizaron una tecnología de imágenes llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano para registrar su actividad cerebral mientras participaban en discusiones cara a cara.
Cuando las personas estaban de acuerdo, la actividad cerebral era armoniosa y tendía a concentrarse en áreas sensoriales del cerebro como el sistema visual, presumiblemente en respuesta a señales sociales de su pareja. Sin embargo, durante las disputas, estas áreas del cerebro estaban menos activas. Mientras tanto, la actividad aumentó en los lóbulos frontales del cerebro, hogar de funciones ejecutivas de orden superior.
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El cerebro se sincroniza cuando estamos de acuerdo en algo
“Hay una sincronicidad entre los cerebros cuando estamos de acuerdo“, dijo Hirsch. “Pero cuando no estamos de acuerdo, el acoplamiento neuronal se desconecta“.
Comprender cómo funcionan nuestros cerebros mientras no estamos de acuerdo o estamos de acuerdo es particularmente importante en un entorno político polarizado, señaló Hirsch. En discordia, dice, dos cerebros involucran muchos recursos emocionales y cognitivos “como una orquesta sinfónica que toca música diferente“. De acuerdo, “hay menos compromiso cognitivo y más interacción social entre los cerebros de los hablantes, similar a un dueto musical“.
El investigador principal del artículo es Alex Salama-Manteau, un ex estudiante de posgrado de economía en Yale y ahora científico de datos en Airbnb. Mark Tiede, científico investigador del Laboratorio Haskins en Yale, es el segundo autor del artículo.
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Fuente y referencias
Fuente original: Universidad de Yale
Referencia del estudio:
Joy Hirsch, Mark Tiede, Xian Zhang, J. Adam Noah, Alexandre Salama-Manteau, Maurice Biriotti. Interpersonal Agreement and Disagreement During Face-to-Face Dialogue: An fNIRS Investigation. Frontiers in Human Neuroscience, 2021; 14 DOI: 10.3389/fnhum.2020.606397
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