Los hallazgos desafían la teoría de que las percepciones de los niños son simplemente una versión más ruidosa de la comprensión de los adultos y sugieren, en cambio, que los niños tienen su propia forma única de comprender e interpretar el mundo.
La capacidad de percibir cambia con el tiempo
La capacidad de percibir y recordar el mundo que nos rodea cambia radicalmente a lo largo de los primeros 20 años de vida. Se acepta que los niños mayores y los adultos son más capaces de comprender e interpretar el mundo que los rodea y anticipar las situaciones futuras, pero los cambios en la actividad cerebral que subyacen a este período de adquisición de conocimientos no se comprenden por completo.
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“En los adultos, ver una película genera respuestas cerebrales sincronizadas en diferentes personas, lo que refleja cómo perciben, entienden y recuerdan la película“, explica la autora principal, Samantha S. Cohen, científica postdoctoral del Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia, EE. UU. “Aunque muchos estudios han analizado los cambios en el conocimiento durante el desarrollo, existe una comprensión limitada de cómo surgen con la edad las representaciones internas de estímulos narrativos complejos, lo que nos permite comprender eventos predecibles y naturalistas en el mundo, como la trama de una película de Hollywood. ”
La respuesta emocional se modifica
Analizar las respuestas del cerebro a historias o películas complejas es un desafío porque no existen modelos que predigan las respuestas de todo el cerebro a este tipo de estímulos. Un enfoque alternativo, sin modelo, es utilizar la correlación entre sujetos (ISC), que mide la similitud de las respuestas cerebrales en una región del cerebro entre los espectadores de películas.
Los investigadores utilizaron un gran conjunto de datos disponible públicamente de escáneres cerebrales de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) grabados mientras niños y adultos jóvenes miraban una animación de video corta que contenía temas sociales y emocionales. Para los grupos de edad más jóvenes (5-8 años) y mayores (16-19 años), midieron el ISC para niños de la misma edad y entre niños de diferentes edades.
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Descubrieron que las respuestas cerebrales a la película tienden a ser consistentes entre los niños de la misma edad, pero que estas respuestas cambian a medida que los niños se convierten en adultos jóvenes. Específicamente, las regiones del cerebro que se utilizan para reconocer internamente los eventos dentro de la historia cambiaron de las regiones del cerebro que rastrean la información narrativa tosca a aquellas que rastrean los detalles sensoriales y los estados mentales de los personajes de la historia.
Una de las formas de estudiar las diferencias en cómo los niños y los adultos responden a las historias es comparar cómo notan y perciben los eventos clave dentro de la película que componen la historia. El equipo pidió a niños y adultos que informaran dónde creían que ocurrieron cambios de escena significativos en la historia. Descubrieron que los niños de siete años dividían la historia de la misma manera que los adultos, pero que los cerebros de los niños mayores podían anticipar mejor los próximos eventos en una película. Sorprendentemente, en el hipocampo, una región importante para la formación de la memoria, los niños más pequeños tuvieron respuestas más fuertes en las transiciones entre los eventos de la historia, posiblemente porque todavía están formando una comprensión de los eventos del mundo.
“Nuestros resultados revelan que las respuestas cerebrales a las historias no solo se sincronizan más entre los niños a medida que envejecen, sino que, de hecho, cambian su dinámica y sincronización para volverse más parecidas a las de los adultos“, concluye el autor principal Christopher Baldassano, profesor asistente de psicología de la Universidad de Columbia. . “Además, el estudio proporciona la base para evaluar cómo los niños adquieren conocimientos esquemáticos sobre el mundo y aprenden a implementar ese conocimiento en el momento adecuado”.
Fuente y referencias
Fuente original: eLife
Referencia del estudio:
Samantha S Cohen, Nim Tottenham, Christopher Baldassano. Developmental changes in story-evoked responses in the neocortex and hippocampus. eLife, 2022; 11 DOI: 10.7554/eLife.69430
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